Jura, France. Pour protéger sa descendance des prédateurs, le crapaud veille jalousement sur ses œufs jusqu'à leur éclosion.

Au milieu des rayons de soleil qui traversent la surface du plan d'eau, cette femelle veille sur sa progéniture. Car ces milliers de boules blanchâtres piquées de noire prises dans les herbes aquatiques d'un lac du Jura sont des œufs.

Quelques jours plus tôt, ils ont été fécondés lors de la période d'acccouplement du crapaud commun (Bufo bufo), le plus gros de France.
Regroupés par dizaines, les mâles montent sur le dos des femelles, qu'ils agrippent avec leurs pattes. Certains y restent accrochés plusieurs jours pour ensemencer les œufs que leurs promises pondent en de longs cordons. Ces "guirlandes" qui peuvent être formées de près de 7.000 œufs glissent vers le fond du point d'eau. Trois semaines plus tard naîtront des têtards...

Pour un zoologue, il n'y en a pas. Les deux sont des amphibiens appartenant à l'ordre des anoures, qui compte près de 6.000 espèces.

On les a classées arbitrairement en trois groupes. Les grenouilles sont plutôt jolies, ont la peau lisse et fréquentent les pièces d'eau. Les crapauds ont la peau verruqueuse, sécrètent souvent du venin et vivent sur terre. Quant aux rainettes, ce sont des grenouilles qui vivent dans les arbres.

Mais on trouve des grenouilles sur terre, comme la grenouille des champs (Rana arvalis), des crapauds dans les cours d'eau, telle sonneur à ventre de feu (Bombina bombina) et des grenouilles venimeuses dans les arbres comme les dendrobates d'Amérique du Sud.