Le désert est bien connu pour ses immenses étendues de terres arides et de sable brûlant.

Les animaux qui y vivent subissent des températures pouvant monter à 50°C, et bénéficient de moins de 250 millimètres de pluie par an. Le ciel clair, sans nuages, qui chauffe le désert au cours de la journée amène pourtant les températures à chuter régulièrement en dessous de zéro la nuit. Ces conditions extrêmes sont un défi constant pour les animaux. L'une des meilleures stratégies pour échapper à la fois à la chaleur et au froid est tout simplement de les éviter.
De nombreux petits mammifères creusent des terriers dans le sable pour créer un microclimat plus gérable, tandis que les créatures à sang froid vont chercher des endroits abrités dans des crevasses ou les ombres des falaises. Les animaux actifs pendant la journée sortent à l'aube, lorsque les températures sont les plus douces. Les plus gros animaux ne creusent pas de terrier mais leur grand corps est une solution toute trouvée dans ce désert car il met davantage de temps à se réchauffer. Puis, lorsque le Soleil décline, leur fourrure gonfle jusqu'à les isoler du froid.