Quand une fourmi Lasius neglectus tombe malade, ses congénères, plutôt que de la fuir... lui font sa toilette.

Des chercheurs autrichiens viennent d'éclaircir les raisons de ce comportement, qui est en fait loin d'être désintéressé. En mettant des fourmis au contact d'un parasite génétiquement modifié (afin de pouvoir le reconnaître), ils ont démontré que, quand les fourmis non infectées lèchent la fourmi malade (marquée en rouge ->), elles récupèrent de très faibles quantités de parasites : pas assez pour les rendre malades, mais suffisamment pour activer leur système immunitaire. Ainsi, tout en augmentant les chances de survie de leur congénère... les autres fourmis se vaccinent !