En novembre 2008, S&V se penchait sur le potentiel de la pomme de terre à relever le défi alimentaire mondial. Si les atouts du tubercule sont nombreux, son principal point faible est sa vulnérabilité aux maladies, et particulièrement au mildiou, responsable de famines historiques.

Phytophtora infestans, l'agent pathogène de cette maladie, est en effet doté d'une capacité étonnante à contourner chacune des tentatives destinées à l'éliminer. En décryptant son génome, une équipe internationale d'une centaine de chercheurs vient de faire un pas de plus dans la connaissance pour lutter contre ce fléau. Les biologistes ont découvert que P. infestans possède 2,5 à 3,5 fois plus de paires de bases (les constituants de l'ADN) que les autres espèces du genre Phytophtora. Mais surtout, qu'il présente une structure génomique qui favorise l'apparition aléatoire de nouveaux gènes virulents. Structure grâce à laquelle cet agent pathogène peut s'adapter très rapidement à son environnement : emploi de fongicides, plantation de variétés hybrides de pommes de terre naturellement résistantes, ou génétiquement modifiées.