Les tatous sont un ordre de mammifères placentaires d'Amérique tropicale et subtropicale appartenant à l'ordre des Cingulata. À côté des tatous actuels tous rangés dans la famille des Dasypodidae, on distingue aussi les glyptodons, espèces fossiles classées dans une autre famille, celle des Glyptodontidae. Leur régime alimentaire est principalement composé d'insectes (chenilles, fourmis, larves...), et éventuellement complété de baies ou de fruits tombés au sol. Ils sont reconnaissables à leurs plaques cornées formant une carapace défensive lorsqu'ils se roulent en boule.

Revêtu de son armure de samouraï, ce tatou à trois bandes (Tolypeutes matacus) avance prudemment sur ses griffes acérées. L'air farouche et vulnérable, il paraît animé d'un souffle... humain. Rien d'étonnant à cela : le photographe Tim Flach, basé à Londres, est précisément connu pour donner des allures humaines aux animaux qu'il photographie. "En voyant ce tatou, son esthétique, je me suis dit qu'il avait l'air particulièrement sympathique". Ce sont ces trois bandes à l'origine de son nom, qui lui confèrent une incroyable souplesse lui permettant d'enrouler sa tête vers sa queue, prenant la forme d'une boule. Cette posture reste très rare dans le monde animal. Ainsi barricadé dans son armure, il se met à l'abri des prédateurs. Malgré cela, il est en passe de devenir une espèce menacée : son habitat se transforme peu à peu en terres agricoles, sans compter ses qualités nutritionnelles appréciées des chasseurs ou ses talents d'animal de compagnie. "Nous aimons utiliser l'esthétique de ces images pour interpeller le public", nous a confié Tim Flach.