Ours des Pyrénées Classification Règne Animalia Embranchement Chordata Sous-Embr Vertebrata Classe Mammalia Sous-Classe Theria Super-Ordre Eutheria Ordre Carnivora Sous-Ordre Caniformia Famille Ursidae

Les ours (ou ursinés, du latin ursus, de même sens) sont de grands mammifères plantigrades appartenant à la famille des ursidés. Il n'existe que huit espèces d'ours vivants, mais ils sont largement répandus et apparaissent dans une grande variété d'habitats, aussi bien dans l'hémisphère nord qu'une partie de l'hémisphère sud. Les ours vivent sur les continents d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud, et en Asie.

Les caractéristiques communes des ours modernes sont un grand corps trapu et massif, un long museau, un pelage hirsutes, des pattes plantigrades à cinq griffes non rétractiles, et une queue courte. L'ours polaire est principalement carnivore et le panda géant se nourrit presque exclusivement de bambou, les six autres espèces sont omnivores, leur alimentation variée comprend essentiellement des plantes et des animaux.

À l'exception des périodes de reproduction et de l'éducation des jeunes animaux, les ours sont solitaires. Ils sont généralement diurnes, mais peuvent être actifs pendant la nuit ou au crépuscule, notamment autour des zones d'habitation humaine. Les ours sont aidés par leur excellent sens de l'odorat, et malgré leur forte corpulence et une démarche maladroite, ils peuvent courir rapidement et sont des grimpeurs habiles comme d'excellents nageurs. L'ours se réfugie dans des grottes, cavernes et tanières, qui sont occupées par la plupart des espèces au cours de l'hiver pour une longue période de sommeil, l'hivernation.

Les ours sont chassés depuis la préhistoire pour leur viande et leur fourrure. À ce jour, ils jouent un rôle de premier plan dans la culture (mythologie, légendes...) et les arts. À l'époque moderne, les populations d'ours sont victimes de pressions (comme celles des éleveurs dans les Pyrénées), de l'empiètement de l'homme sur son habitat naturel et du commerce illicite, notamment le marché asiatique de la bile d'ours.

L'UICN énumère six espèces d'ours comme vulnérables ou menacées d'extinction, l'ours brun est menacé de disparition dans certains pays européens. Le braconnage et le commerce international des populations les plus menacées est interdit, mais se pratique toujours. L'ours a largement marqué la culture humaine, à travers des rites et des traditions attestés aussi bien en Europe qu'en Amérique ou en Asie, et une abondante culture populaire.

Allemagne. Au zoo de Leipzig, l’ourse Dolores et ses congénères enlèvent le haut, et le bas.

Les apparences sont parfois trompeuses ! Non, ces animaux ne sont pas des sphynx géants mais des ourses dans le plus simple appareil.

Dolores et les autres femelles plantigrades du zoo de Leipzig ont en effet perdu tous leurs poils, à l’exception de quelques touffes au niveau de la tête.

Une condition qui laisse songeurs les vétérinaires. Ces derniers - par défaut - la mettent sur le compte d’une maladie génétique. À l’approche de l’hiver, les gardiens devront-ils installer des radiateurs dans la fosse aux ours ?