Entre 6 et 7 % des jeunes alligators se ferait dévorer chaque année par leurs aînés !

Des chercheurs américains ont trouvé dans l'estomac d'une trentaine d'alligators de Floride, 56 balises servant à marquer ces reptiles. 91 % de ces balises appartenaient à des alligators de moins de trois ans. Ce cannibalisme servirait à réguler les populations.

Dira-t-on "fidèle comme un alligator ?" En Floride, 70 % de ces reptiles choisissent le même partenaire à chaque saison des amours.

Autre singularité pour un crocodilien : ces cousins des oiseaux sont de vraies mères poules... (Molecular Ecology).

Agir sur ses muscles pelviens, thoraciques et abdominaux permet à l'alligator de déplacer ses poumons à volonté... et donc de modifier sa flottaison pour manouvrer dans l'eau en toute discrétion, sans bouger ses membres.

C'est ce qu'ont découvert deux biologistes américains de l'université de l'Utah (Salt Lake City) en étudiant de jeunes alligators. Reste maintenant à savoir si, comme le pensent les chercheurs, un système comparable est apparu chez tous les animaux aquatiques à poumons, reptiles, batraciens et mammifères, en vertu de l'avantage évolutif qu'il procure. Il peut se mouvoir dans l'eau sans bouger ses membres.

Les alligators dévient la circulation de leur sang pour mieux digérer.

Une étude menée par des biologistes de l'université de l'Utah suggère que lors d'un gros repas, le sang destiné à s'oxygéner au niveau des poumons est redirigé dans les organes digestifs pour augmenter la production d'acide gastrique, et ainsi favoriser la digestion.

Le système immunitaire des alligators du Mississipi contient peut-être une solution aux résistances bactériennes.

Un biochimiste américain a isolé dans le sang se ces reptiles des protéines luttant contre un large éventail de bactéries, notamment le redouté staphylocoque doré, dont la résistance aux antibiotiques contribue à la survenue d'infections nosocomiales.