L'orbite de la Terre a varié par le passé et des observations montrent qu'elle subit encore des changements. La Terre est bousculée par la course capricieuse du Soleil dans la Voie lactée.

Qu'est-ce qui rend sa course si capricieuse ? Le Soleil et son appétit de matière noire, affirme le physicien italien Lorenzo Iorio. La matière noire est une substance inconnue qui entre pour 23 % dans la composition de l'Univers. Elle s'agglutine autour de la matière ordinaire et forme ainsi un halo autour de la Voie lactée. Selon Lorenzo Iorio, le Soleil aurait grignoté continuellement de la matière noire au cours de ses cinq milliards d'années d'existence, tandis qu'il se déplaçait à travers ce halo galactique.
En tenant compte des propriétés de luminosité et de flux d'énergie, le chercheur italien a calculé que notre étoile aurait absorbé ainsi entre 2 et 5 % de matière noire. Soit une prise de masse qui lui permet d'augmenter son influence gravitationnelle sur son cortège de planètes. Le modèle théorique prévoit qu'au cours des prochains milliards d'années les orbites des planètes se resserreront, réduisant de moitié la distance Terre-Soleil. Mais ce resserrement pourrait ne pas être uniforme : si l'on en croit le modèle de Lorenzo Iorio, une partie de l'orbite se rapprochera du Soleil, tandis que l'autre (le grand axe) s'en éloignera, suivant ainsi un parcours en ellipse. Ces calculs concordent avec des observations provenant de sources variées qui montrent que la distance Terre-Soleil connaît une augmentation actuelle de 5 à 9 centimètres par an.