L'apparition de la comète 6/2006 P1 McNaught, début 2007, a été très fugace dans l'hémisphère Nord. En revanche, pour les observateurs situés dans l'hémisphère Sud, elle a offert un spectacle impressionnant au crépuscule. Un tel sursaut d'activité reste imprévisible et exceptionnel.

L'impressionnante comète McNaught, visible en plein jour à la mi-janvier 2007, pourrait bien décrocher le titre de plus grande comète de tous les temps. Geraint Jones, du Laboratoire spatial britannique Mullard, a évalué la région de l'espace perturbée par cet astre voyageur, plutôt que de simplement mesurer sa longueur.
Par chance, la sonde solaire Ulysse, encore active à cette époque, est passée à travers la queue de plasma : "Elle constituait un obstacle vraiment immense au vent solaire", note l'astronome. Il a ainsi fallu 18 jours à Ulysse pour traverser la queue de McNaught, contre seulement 2 jours et demi pour celle de la comète Hyakutake, visible en 1996.