Le Petit Âge de Glace (XIXè Siècle)

Le Petit Âge Glaciaire survit au Fond du Pacifique
OÉANOGRAPHIE

V.N. - SCIENCE & VIE N°1218 > Mars > 2019

Ce qui a mis Fin au Petit Âge de Glace

Au milieu du XIXè siècle, les glaciers alpins entamèrent un brutal recul, marquant la fin du "petit âge de glace" en Europe : près de 1 km en quelques décennies, bien avant l'amorce du réchauffement climatique !

Un paradoxe jusqu'ici inexpliqué, car les conditions météorologiques de l'époque étaient globalement favorables à la poursuite de leur lente avancée. Des chercheurs américains et autrichiens pensent avoir trouvé les responsables de ce recul : les suies et le noir de carbone rejetés par la révolution industrielle et le développement des transports et des chauffages domestiques en Europe.
L'analyse de carottes de glace a révélé une brusque augmentation des dépôts de ces particules, issues de la combustion du charbon, dès 1850. Obscurcissant la surface des cimes enneigées, elles ont favorisé l'absorption du rayonnement solaire et donc la fonte plus précoce de la couverture neigeuse. Les glaciers furent ainsi exposés dès le printemps à l'ensoleillement et à la hausse des températunes, provoquant ce retrait rapide. eNos modélisations démontrent que ce forçage radiatif apporte une explication physique cohérente, avec le climat de l'époque", souligne Thomas Painter, responsable de l'équipe.

D.H. - SCIENCE & VIE N°1154 > Novembre > 2013
 

   
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