Sur le modèle de l'empreinte carbone, Arjen Hoekstra, de l'université de Twente aux Pays-Bas, a cartographié "l'empreinte eau" de la France.

C'est-à-dire l'origine et les quantités d'eau mobilisées, en France comme à l'étranger, pour produire les biens que nous consommons.
Résultat, près de la moitié de l'eau nécessaire à l'économie française provient d'au-delà de nos frontières.
Autre enseignement, 87 % de notre empreinte est liée aux produits agricoles issus de l'Hexagone ou importés depuis le Brésil, la Belgique, l'Inde et l'Espagne.
En tête du classement : les produits d'origine animale, suivis par les huiles végétales et les céréales. Poussant plus loin l'analyse, l'équipe néerlandaise s'est aperçue que dans de nombreux bassins hydrographiques, les volumes prélevés pour la consommation française contribuaient à des pénuries en eau. Pour Arjen Hoekstra, il n'est pas trop tard pour agir : "Nous essayons désormais de déterminer les empreintes idéales des produits de base, en prenant les meilleures technologies et pratiques disponibles, afin de donner aux entreprises des références pour réduire leur empreinte eau sur la planète".

106 milliards de m³ d'eau par an sont utilisés pour produire des biens pour la France.
15.415 litres d'eau sont nécessaires pour fabriquer 1 kg de viande de boeuf.
22 % de l'eau importée en France est liée à la production de coton et ses dérivés.

9.000 milliards de mètres cubes d'eau chaque année. Telle est l'ampleur de l'empreinte eau de l'humanité selon les calculs d'Arjen Hoekstra, à l'origine du concept, et de Mesfin Mekonnen (université de Twente, aux Pays-Bas).

Cette empreinte est définie comme le volume total d'eau douce consommée ou polluée par l'Homme pour l'agriculture, l'industrie et ses usages domestiques. Obtenue à partir d'une décennie de statistiques, cette carte révèle, avec un niveau de détail inégalé, les disparités géographiques dans l'appropriation des ressources en eau de la planète. Les Etats-Unis affichent ainsi une empreinte comparable à celle de la Chine ou de l'lnde, pour une population quatre fois moindre. Les chercheurs ont également estimé l'importance des flux d'eau dite "virtuelle", c'est-à-dire liés au commerce international de produits agricoles et de biens manufacturés. L'équivalent de 2.320 milliards de mètres cubes traverserait ainsi les frontières chaque année. En définitive, si les pays industrialisés présentent en général une empreinte eau par habitant plus importante que celle des pays en voie de développement, une grande part de cette empreinte réside hors de leurs frontières.

92 % de l'eau douce consommée dans le monde est liée à la production agricole.
2 842 m³/an : c'est l'empreinte eau moyenne d'un américain, l'équivalent d'une piscine olympique.
140 litres : c'est l'empreinte d'une tasse de café (avec toutes les étapes nécessaire à sa production).