L'annonce par la Nasa d'une mystérieuse "découverte en astrobiologie qui impactera la recherche de preuves de vie extraterrestre", en novembre dernier, a suscité des réactions à des années-lumière de celles escomptées par l'agence spatiale américaine.

La communication excessive de cette dernière, laissant supposer la découverte d'un organisme extraterrestre, a en effet été unanimement mise en cause, puisque la bactérie est... californienne. Le bacille GFAJ-1 présente en fait un fonctionnement particulier : capable d'utiliser l'arsenic pour assurer sa croissance, il pourrait même faire entrer cette molécule, poison mortel pour la plupart des espèces, dans la composition de son ADN !

Cette découverte pourrait élargir le spectre des différentes formes de vie potentiellement cachées dans l'Univers... si plusieurs scientifiques ne contestaient pas la méthodologie employée par les chercheurs, mettant du même coup en doute la réalité de leur découverte. En attendant les résultats de nouvelles expériences, la polémique sur une vie faite d'arsenic devrait donc continuer d'empoisonner la Nasa.