Le Monde des Stromatolites |
Argentine : un Écosystème Primitif Unique Découvert |
S.R. - SCIENCES ET AVENIR N°924 > Février > 2024 |
La Plus Ancienne Bactérie serait Australienne |
Il s'agirait des plus vieux fossiles jamais découverts.
La forme de vie la plus primitive jamais identifiée sur Terre, qui aurait existé un milliard d'années après la formation de notre planète. C'est du moins ce qu'affirment le paléobiologiste Martin Brasier, de l'université d'Oxford (Royaume-Uni), et le géologue David Wacey, de l'université de Western Australia, qui ont trouvé sur une ancienne plage de l'ouest de l'Australie ces microstructures - rondes et tubulaires - vieilles de 3,4 milliards d'années.
Des amas de bactéries fossilisées, selon les chercheurs. Ils en veulent pour preuve les traces de métabolisme bactérien qu'ils y ont détectées : les parois de ces structures contiennent du 12C, un isotope du carbone que les organismes vivants métabolisent plus volontiers que l'isotope 13C. La présence de cristaux de pyrite, du sulfure de fer, serait aussi une preuve que ces structures utilisaient le soufre pour se développer quand l'atmosphère de la Terre était riche en soufre et dépourvue d'oxygène. Le titre de plus ancien fossile bactérien connu est aujourd'hui âprement disputé. Ces micro-fossiles sont de sérieux prétendants au titre. Jusqu'à preuve du contraire.
O.D. - SCIENCE & VIE > Novembre > 2011 |
Ces Roches sont bien Nées de Bactéries |
Cette fois, c'est sûr ! Les roches de la formation de Tumbiana en Australie, des stromatolites âgés de 2,7 milliards d'années, doivent bien leur existence à l'action de micro-organismes.
"Nous avons trouvé des globules de matière organique, dont la taille micrométrique et la morphologie sont exactement similaires à des bactéries", explique Kevin Lepot, de l'Institut de physique du globe de Paris.
Ces globules seraient donc des bactéries fossiles, les chercheurs ayant vérifié qu'ils n'étaient pas le résultat d'une contamination ultérieure. Mais il y a plus. "Associés à ces globules, nous avons trouvé des nanocristaux de carbonate de calcium comparables à ceux qui composent les stromatolites se développant actuellement dans la baie des Requins, en Australie." Le débat sur la contribution des bactéries dans la minéralisation de ces roches semble donc tranché. Mais, la question demeure entière pour les stromatolites les plus anciens trouvés à ce jour, datés de 3,4 milliards d'années. Certains contradicteurs considèrent en effet qu'ils résultent de dépôts purement physicochimiques, sans l'intervention de bactéries.
B.B. - SCIENCE & VIE > Avril > 2008 |
Une Roche dévoile les Bactéries Primitives |
Les bactéries qui vivaient il y a 3,5 milliards d'années tiraient leur énergie du soufre pur, et non pas oxydé sous forme de sulfate (SO4), comme on le pensait jusqu'à présent.
C'est l'avis des géologues de l'Institut de physique du globe de Paris (CNRS-université de Paris 7) et leurs collègues australiens du Geological Survey 0f Western Australia. A l'origine de cette théorie, la découverte d'une roche énigmatique prélevée à plus de 150 m de la surface du sol dans la formation de Dresser (région des Pilbara, Australie occidentale). Préservée des altérations, elle est constituée d'un cour de pyrites riches en isotopes légers (c'est-a-dire au noyau allégé en neutrons) du soufre, incluses dans un sulfate de baryum chargé en isotopes lourds.
Si les bactéries avaient réellement "désoxydé" les sulfates pour former la pyrite, les deux minéraux auraient du être constitués des mêmes isotopes du soufre ! Ce métabolisme bactérien très rudimentaire démontré par les chercheurs pourrait bien être l'un des plus anciens dans l'histoire de la vie.
Em.H. - SCIENCE & VIE > Novembre > 2007 |