Nouveaux Virus Tueurs |
Un Nouveau Virus Tueur dévoile son Mode d'Action |
Des chercheurs hollandais ont trouvé un indice majeur pour expliquer la transmission d'un nouveau et redoutable virus, le hCoV-EMC.
C'est sur le récepteur DPP4 (en rouge ->), situé sur la membrane de cellules respiratoires ou rénales, que se fixe le virus hCoV-EMC pour pénétrer dans la cellule, provoquant parfois une infection mortelle.
Découvert fin 2012 chez un patient décédé en Arabie saoudite, ce coronavirus est un "cousin" de celui du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui sévit à Hong Kong en 2003. Comme lui, le hCoV-EMC entraîne des complications respiratoires majeures, voire des défaillances de certains organes (reins). Fin mars, il n'avait été dépisté que chez quinze patients, mais neuf en étaient morts. On est encore loin de la pandémie, mais le mode de transmission de ce virus préoccupe : si son origine est animale (chauve-souris), il pourrait désormais se transmettre d'homme à homme. De nouveaux cas ont en effet été confirmés en Angleterre en février, chez des personnes n'ayant pas voyagé... L'équipe du centre médical Erasmus, à Rotterdam, a découvert que sa voie d'entrée pour infecter l'homme est un récepteur appelé DPP4, situé sur la membrane de cellules des voies respiratoires ou du rein. Or, cette protéine est présente chez de nombreuses espèces, dont la chauve-souris. "Nous cherchons à bloquer l'interaction entre le virus et cette protéine DPP4, et à découvrir si l'homme ne pourrait pas être contaminé par une autre espèce. Le virus pourrait transiter par le cochon, le chien ou le singe", explique Bart Haagmans, co-auteur des travaux.
A.R. - SCIENCE & VIE > Mai > 2013 |