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Le Monde du Carbone Terrestre

L'Essentiel du Carbone est enfoui en Profondeur

V.N. et A.-L.T. - SCIENCE & VIE N°1227 > Décembre > 2019

L'Agriculture Rejette Plus de Carbone Sous les Tropiques

De "jeunes" coulées de lave de l'île de Baffin, dans l'Arctique canadien, viennent d'ouvrir une fenêtre sur l'histoire précoce de la Terre.

Convertir des écosystèmes naturels en terres agricoles réduit considérablement la quantité de carbone stockée sur les continents. Paul West et ses collègues de l'université du Wisconsin, aux États-Unis, viennent de démontrer que cet effet varie significativement d'une région à l'autre, et qu'il est ainsi beaucoup plus important dans les zones intertropicales. Ils ont en effet calculé que défricher 1 ha correspond à émettre l'équivalent de 120,3 t de carbone s'il est situé sous les tropiques, contre seulement 62,9 en zone tempérée. Mais ce n'est pas tout. Pour chaque tonne de culture produite sur ces terres défrichées, les émissions de CO2 sont trois fois plus importantes en zones intertropicales qu'en zone tempérée. En cause, les cultures mises en place : elles ont un rendement de fois plus faible et absorbent moins de carbone que leurs équivalents en zone tempérée. Les auteurs préconisent donc d'améliorer d'abord les rendements, plutôt que de raser les forêts et pour accéder à de nouvelles terres cultivables. L'enjeu est de taille : la déforestation est responsable d'environ 10 % des émissions de CO2 mondiales.

10 millions d'hectares ont été convertis en culture chaque année entre 1980 et 2007.
30 à 40 % des terres émergées abritent désormais cultures ou pâturages.
340 milliards de tonnes de carbone sont actuellement stockés par les forêts tropicales.

C.H. - SCIENCE & VIE > Mars > 2011
 

   
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