La colossale éruption du Krakatoa (Indonésie) en 1883 aurait retardé de 30 ans l'augmentation de température de surface des océans due au réchauffement global.
Le 27 Août 1883, à 10 heures 02 minutes, une secousse monstrueuse ébranle la planète. Le volcan de l'île Krakatoa se trouvant dans le détroit de la Sonde en Indonésie entre les îles de Sumatra et de Java,entre en éruption. Aujourd'hui le site du volcan est toujours actif. Le volcan qui changea le cours des civilisationsSelon David Keys, correspondant en archéologie pour le quotidien anglais The Independant, il serait à l'origine de la séparation entre les deux îles de Java et Sumatra au cours d'une gigantesque éruption dont les retombées obscurcirent la totalité de la terre durant au moins deux ans à partir de février 535 ap. J.-C. Cette éruption a rejeté une telle quantité de poussière, d'eau, de soufre et de gaz dans la stratosphère qu'une sorte d'hiver nucléaire aurait régné sur notre planète pendant des années. Keys propose une série de schémas hypothétiques, dont le point de départ est cette éruption. L'éruption du 26 août 1883Jusqu'à cette journée fatidique, Krakatoa était une île qui mesurait 9 km de long sur 5 km de large. Elle était couverte d'une végétation luxuriante typique des régions tropicales humides. Dormant depuis 1680, le Krakatoa s'est réveillé le 20 mai 1883. L'activité décroît pendant quelques semaines, mais, le 19 juin, de nouvelles explosions se produisent. Les bateaux continuent pourtant à emprunter le détroit de la Sonde : celui qui passe le l4 août navigue dans l'obscurité pendant quatre heures tellement les émissions de cendres sont épaisses. L'apocalypse commence le 26 août à 13 heures : une violente explosion est entendue à plus de 50 km du volcan, suivie d'une autre, encore plus forte vers 14 heures, puis d'une série de détonations sans cesse plus violentes jusque vers 17 heures. L'explosion de 14 heures a été accompagnée de projections fantastiques de cendres dont une partie est propulsée à plus de 27 km de hauteur et dont une autre partie retombe, recouvrant tout dans un rayon de 160 km autour du Krakatoa, plongeant toute cette région dans une nuit totale bien qu'on soit en plein jour. À 10 h 02, le 27 août, vient enfin le pire une explosion effroyable, le bruit le plus fort à s'être jamais produit sur la Terre est entendu dans toutes les Indes néerlandaises bien sûr, mais aussi au centre de l'Australie, à Alice-Springs, et dans le sud ouest de l'océan Indien, dans l'île de Rodrigues, situées respectivement à 3500 et à 4800 km du Krakatoa. Dans un rayon de 160 km autour du volcan, la nuit est totale pendant vingt-deux heures, quelques vitrines éclatent, des becs de gaz s'éteignent. Conséquences de l'éruptionLe panache de cendres volcaniques monta à 40 km dans l'atmosphère et répandit suffisamment de particules pour abaisser la température moyenne mondiale de 0,25°C l'année suivante. L'éruption fut à l'origine des couchers de soleil flamboyants, puis rouge lie-de-vin, notamment en Grande-Bretagne. Dans plusieurs villes des États-Unis, des lueurs rougeoyantes furent prises pour des incendies et l'on fit appel aux pompiers. Ces phénomènes se manifestèrent pendant environ trois ans. On en connaît aujourd'hui la raison. Les particules de lave pulvérisées montées dans la stratosphère accomplissent plusieurs fois le tour du globe et provoquent ces étranges diffractions de la lumière. Mais l'éruption a eu des effets bénéfiques sur l'environnement local. Un an seulement après le cataclysme, de l'herbe pointait sur les bouts d'îlots épargnés. Deux ans plus tard, 26 espèces de plantes y poussaient et en 1924, ces fragments de terre étaient recouverts d'une forêt dense. Les régions proches comme Lampung, infertiles avant l'éruption, devinrent très fertiles. Cela attira une population importante. On estime par ailleurs que cette éruption permit la survie du rhinocéros de Java. À Java, plus de 100 millions de personnes vivent sous la menace constante d'une trentaine de volcans. Mais la richesse des terres permet jusqu'à trois récoltes de riz annuelles. L'enfant du KrakatoaCette terrible éruption a donné naissance à un nouveau cône, Anak Krakatoa (le fils de Krakatoa), actif depuis 1930. Depuis, 35 éruptions se sont succédé, la dernière ayant eu lieu en 1997, et ont progressivement fait grandir l'île. Aujourd'hui, haut de 181 m sur 2 km de diamètre, Anak Krakatoa offre d'exceptionnelles possibilités d'étude aux géologues et aux botanistes.
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