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Éruption du Krakatoa

La Colossale Éruption du Krakatoa (Indonésie 1883)

La colossale éruption du Krakatoa (Indonésie) en 1883 aurait retardé de 30 ans l'augmentation de température de surface des océans due au réchauffement global.

C'est ce qu'affirme des chercheurs américains du Lawrence Livermore National Laboratory après intégration, dans 6 modèles climatiques récents, des effets des grandes éruptions volcaniques entre 1880 et 2000. D'après eux, les grandes quantités de cendres et d'aérosols crachés par les volcans - 18 km3 de cendres ejectées jusqu'à 80 km d'altitude pour le Krakatoa - absorbent la lumière du soleil, conduisant à refroidir la surface et le fond des océans.

E.H. - SCIENCE & VIE > Avril > 2006

L'Éruption du Krakatoa

Le 27 Août 1883, à 10 heures 02 minutes, une secousse monstrueuse ébranle la planète. Le volcan de l'île Krakatoa se trouvant dans le détroit de la Sonde en Indonésie entre les îles de Sumatra et de Java,entre en éruption. Aujourd'hui le site du volcan est toujours actif.

Le volcan qui changea le cours des civilisations

Selon David Keys, correspondant en archéologie pour le quotidien anglais The Independant, il serait à l'origine de la séparation entre les deux îles de Java et Sumatra au cours d'une gigantesque éruption dont les retombées obscurcirent la totalité de la terre durant au moins deux ans à partir de février 535 ap. J.-C. Cette éruption a rejeté une telle quantité de poussière, d'eau, de soufre et de gaz dans la stratosphère qu'une sorte d'hiver nucléaire aurait régné sur notre planète pendant des années.
Ce nuage volcanique aurait bloqué les rayons du soleil, détruisant les récoltes et conduisant à la famine, ce qui aurait entraîné des exodes massifs et des invasions, en particulier celles des Avars depuis la Mongolie jusqu'à Constantinople affaiblie. La planète fut ensuite livrée aux épidémies, en particulier la peste bubonique, telles que décrite dans les écrits du moine Evagarius, contemporain de l'empereur Justinien, qui décimèrent en partie l'espèce humaine, bouleversant de manière irrémédiable toutes les institutions politiques, religieuses et sociales dans le monde entier.

Keys propose une série de schémas hypothétiques, dont le point de départ est cette éruption.
Ses schémas aboutissent entre autres :
- à l'émergence de l'Islam,
- à la fondation du Judaïsme moderne,
- à la création de ce qui est aujourd'hui le Pakistan,
- à la réunification de la Chine,
- à l'effondrement de la civilisation maya.
Elle aurait également joué un rôle fondamental dans le déclin final de l'Empire Romain, ainsi que sur la date supposée de la mort du légendaire roi Arthur, en 537.

L'éruption du 26 août 1883

Jusqu'à cette journée fatidique, Krakatoa était une île qui mesurait 9 km de long sur 5 km de large. Elle était couverte d'une végétation luxuriante typique des régions tropicales humides. Dormant depuis 1680, le Krakatoa s'est réveillé le 20 mai 1883. L'activité décroît pendant quelques semaines, mais, le 19 juin, de nouvelles explosions se produisent. Les bateaux continuent pourtant à emprunter le détroit de la Sonde : celui qui passe le l4 août navigue dans l'obscurité pendant quatre heures tellement les émissions de cendres sont épaisses.

L'apocalypse commence le 26 août à 13 heures : une violente explosion est entendue à plus de 50 km du volcan, suivie d'une autre, encore plus forte vers 14 heures, puis d'une série de détonations sans cesse plus violentes jusque vers 17 heures. L'explosion de 14 heures a été accompagnée de projections fantastiques de cendres dont une partie est propulsée à plus de 27 km de hauteur et dont une autre partie retombe, recouvrant tout dans un rayon de 160 km autour du Krakatoa, plongeant toute cette région dans une nuit totale bien qu'on soit en plein jour.

À 10 h 02, le 27 août, vient enfin le pire une explosion effroyable, le bruit le plus fort à s'être jamais produit sur la Terre est entendu dans toutes les Indes néerlandaises bien sûr, mais aussi au centre de l'Australie, à Alice-Springs, et dans le sud ouest de l'océan Indien, dans l'île de Rodrigues, situées respectivement à 3500 et à 4800 km du Krakatoa. Dans un rayon de 160 km autour du volcan, la nuit est totale pendant vingt-deux heures, quelques vitrines éclatent, des becs de gaz s'éteignent.
Une mer colossale (aussi haute peut-être qu'un cocotier) déferle à plusieurs reprises les 26 et 27 août sur les côtes de Java et de Sumatra. Dans les régions basses bordant le détroit de la Sonde, tout est balayé, détruit, tordu, emporté par des vagues monstrueuses venant les unes après les autres. À Merak, une vague de 46 m déferla sur la ville ; quand elle se retira, rien n'indiquait que l'endroit ait jamais été habité. À Teluk Betung, grand port de la région de Sumatra, l'eau monta à 22 m, nivelant tout. Une oscillation anormale des eaux a été enregistrée jusque dans le golfe de Gascogne et dans la Manche, à 18.000 km du lieu de la catastrophe.

Conséquences de l'éruption

Le panache de cendres volcaniques monta à 40 km dans l'atmosphère et répandit suffisamment de particules pour abaisser la température moyenne mondiale de 0,25°C l'année suivante. L'éruption fut à l'origine des couchers de soleil flamboyants, puis rouge lie-de-vin, notamment en Grande-Bretagne. Dans plusieurs villes des États-Unis, des lueurs rougeoyantes furent prises pour des incendies et l'on fit appel aux pompiers. Ces phénomènes se manifestèrent pendant environ trois ans. On en connaît aujourd'hui la raison. Les particules de lave pulvérisées montées dans la stratosphère accomplissent plusieurs fois le tour du globe et provoquent ces étranges diffractions de la lumière.

Mais l'éruption a eu des effets bénéfiques sur l'environnement local. Un an seulement après le cataclysme, de l'herbe pointait sur les bouts d'îlots épargnés. Deux ans plus tard, 26 espèces de plantes y poussaient et en 1924, ces fragments de terre étaient recouverts d'une forêt dense. Les régions proches comme Lampung, infertiles avant l'éruption, devinrent très fertiles. Cela attira une population importante. On estime par ailleurs que cette éruption permit la survie du rhinocéros de Java. À Java, plus de 100 millions de personnes vivent sous la menace constante d'une trentaine de volcans. Mais la richesse des terres permet jusqu'à trois récoltes de riz annuelles.

L'enfant du Krakatoa

Cette terrible éruption a donné naissance à un nouveau cône, Anak Krakatoa (le fils de Krakatoa), actif depuis 1930. Depuis, 35 éruptions se sont succédé, la dernière ayant eu lieu en 1997, et ont progressivement fait grandir l'île. Aujourd'hui, haut de 181 m sur 2 km de diamètre, Anak Krakatoa offre d'exceptionnelles possibilités d'étude aux géologues et aux botanistes.

Documentaire > France 5 > 2006
 

   
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