"La première personne capable de vivre plus de 1000 ans est probablement déjà née." En 2007, shinya Yamanaka a créé une cellule souche "artificlelle" à partir d'une cellule de peau humaine. Cheveux longs et barbe interminable, Aubrey de Grey est le prophète de la "sénescence négligeable". Une théorie selon laquelle les processus du vieillissement pourraient être maîtrisés au point de prolonger presque indéfiniment l'existence, tout en gardant la pleine possession de ses moyens. "Le corps humain est une machine très compliquée, dont nous n'avons pas les plans, mais qui est réparable. Il nous reste à découvrir comment améliorer les stratégies de maintenance et d'en maîtriser la technologie", peut-on entendre dans le documentaire Aux frontières de l'immortalité, de Gérald Caillat. Aubrey de Grey, informaticien de formation longtemps lié à l'université de Cambridge, est désormais versé dans la biologie par le biais de sa fondation Sens, qui soutient des programmes de recherche dans diverses institutions ou universités. Sa théorie se propose de combattre, pied à pied, ce qu'il estime être les piliers du vieillissement : accumulation de radicaux libres, perte de cellules, mutations de l'ADN... Pour lui, il s'agit ni plus ni moins de "guérir" le vieillissement ! Totalement utopique pour la plupart des scientifiques car reposant sur une vision parcellaire et mécanique du corps humain, les théories d'Aubrey de Grey sont très controversées. Mais son objectif n'en reste pas moins très ancré dans les toutes dernières publications scientifiques. PIÈCES DE RECHANGE En effet, après avoir longtemps prôné la résignation face au vieillissement, la science multiplie désormais les pistes qui mèneront peut-être à la fontaine de jouvence. Pourquoi une telle effervescence ? Parce que les biologistes ont cessé de chercher la solution à l'extérieur de notre corps : terminé le rêve du produit miracle (telles les hormones de synthèse) capable d'effacer les ravages du temps. Non, désormais, pour les chercheurs, pas de doute, si fontaine de jouvence il y a, elle sera découverte à l'intérieur même de notre organisme. CELLULES SOUCHES INDUITES Coup de tonnerre en novembre 2007 : le japonais Shinya Yamanaka parvient à créer une cellule ES "artificielle" à partir d'une cellule de peau humaine. Le chercheur a reprogrammé le matériel génétique de cette dernière pour lui faire remonter le temps jusqu'à un stade équivalent à celui des ES. La première source inépuisable de cellules réparatrices vient d'être inventée ! Leur nom ? Les cellules souches induites (IPS). Un an et demi plus tard, elles ont déjà donné naissance à des cellules nerveuses, musculaires, des cellules du pancréas, des cellules sanguines...
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