Les Plantes Bioniques |
Les Première Plantes Bioniques |
Et si l'on dopait la photosynthèse des plantes en vue de concevoir, un jour, des panneaux solaires plus performents ?
C'est avec cet ambitieux objectif en tête qu'une équipe américaine du MIT est parvenue à "greffer" des nanotubes de carbone dans des plantes. "Selon notre hypothèse, ces nanostructures peuvent absorber la lumière du soleil dans un spectre plus large que les plantes à l'état naturel, allant des infrarouges aux ultraviolets", explique Markita Landry. Implantés à l'intérieur même des cellules végétales, les nanotubes de carbone augmentent les réactions de photosynthèses de 30 %. L'équipe a reproduit l'expérience avec d'autres nanotubes, capables de signaler, par fluorescence, la présence de polluants dans l'air. Ainsi transformées, ces plantes "nanobioniques" pourraient servir, d'ici quelques années, de biocapteurs pour détecter toxines ou pesticides. Les chercheurs imaginent aussi des matériaux fabriqués à partir de ces plantes, capables de se réparer eux-mêmes en utilisant la photosynthèse comme source d'énergie et de matière.
L.B. - SCIENCE & VIE N°1162 > Juillet > 2014 |