Semblable à une plante morte (à g.), Monotropsis odorata est bien vivante (à d.) ! Connue pour attirer les pollinisateurs, la coloration chez les plantes peut aussi servir de camouflage contre les prédateurs.

En étudiant la plante Monotropsis odorata, l'équipe de Matthew Klooster, de l'université Harvard (États-Unis), a découvert qu'elle a des inflorescences asséchées sur ses organes reproducteurs de couleur marron, appelée bractées, mimant, tel un caméléon, la végétation morte. Pour vérifier que cette coloration permet d'éviter les herbivores, ils ont comparé le taux de prédation entre des plantes natives et des plantes sans bractées : ces dernières subissent entre 20 % et 27 % de prédation de plus que les premières. En outre, les plantes dotées de bractées obtiennent une quantité de fleurs et de fruits à maturité de 7 à 20 % supérieure. On ignore comment le dessèchement se déclenche, mais cela prouve que la coloration peut être un moyen de défense.