Comté de Humbolt, Californie. Au début du siècle dernier, les bûcherons se battent pour obtenir des avancées sociales. Gare aux embûches !

"Si vivre signifie jouir de toutes les bonnes choses de la vie, alors nous, les bûcherons, ne vivons pas, mais nous nous contentons d'épargner les frais de nos funérailles", un anonyme, en 1915.

La vie dans les camps des réducteurs de forêts au début du XXe siècle est rude et dangereuse. Travail à haut risque, journée de dix heures, paie ridicule, indigence... Mais sous la sciure, la colère gronde. En 1917, un mouvement de grève éclate dans l'Etat de Washington où les abatteurs d'arbres exigent, entre autres, la journée de huit heures, l'augmentation de leur salaire et l'interdiction du travail des enfants. La répression est à l'image de leurs demandes ! Mais ni le gouvernement ni les organisations patronales ne sont désormais en mesure d'éteindre l'incendie qui se propage à toute la profession. Les gaillards viennent de gagner la partie mais ils ne le savent pas encore.

Californie, le 17 mars. Grâce à des séquoias géants, dont les troncs atteignaient jusqu'à 9 mètres de diamètre, des scientifiques de l'université d'Arizona ont reconstitué la plus vielle histoire des feux de forêts du monde.

En observant les cicatrices dues au feu dans les cernes de croissance de ces arbres qui peuvent vivre plus de 3000 ans, ils ont pu reconstruire une histoire des incendies qui remonte mille ans plus tôt que les précédents enregistrements. Ils ont notamment remarqué que lors de la période connue sous le nom "d'optimum médiéval", entre les années 800 et 1300, les feux de forêts avaient été très fréquents. Ce qui confirme que cette époque était particulièrement chaude et sèche dans la Sierra Nevada californienne.

Le plus grand des êtres vivants dépasse 115 mètres.

Avec 115,245 m, un sequoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens) bat de 2,4 m l'ancien record du plus grand arbre (et être vivant) du monde, détenu par Stratosphere Giant, un autre géant de la même espèce mesuré pour la dernière fois en 2004. Les botanistes américains Chris Atkins et Michael Taylor, qui ont découvert le nouveau géant baptisé Hyperion dans le Redwood National Park (Nord de la Californie).

Ils ont également trouvé à proximité deux autres géants dépassant les 113 mètres : Helios (114,696 m) et Icarus (113,142 m).