Des algues parasites pourraient devenir de précieux auxiliaires dans la lutte contre les marées rouges toxiques, ces proliférations incontrôlées de microalgues qui peuvent contaminer la faune marine.

C'est en tout cas ce que permettent d'espérer les résultats d'Aurélie Chambouvet et de ses collègues de la station biologique de Roscoff qui ont observé minutieusement la prolifération saisonnière de divers espèces d'algues microscopiques, dont une toxique, dans l'estuaire de la Penzé, dans le nord de la Bretagne.

Leur découverte ? Que ces proliférations d'algues sont stoppées dans leur élan au bout de quelques jours par les attaques auxquelles elles sont soumises de la part d'algues parasites. Qui plus est, les chercheurs ont constaté que chaque espèce d'algues était infectée par une espèce de parasite qui lui est propre. Reste à déterminer dans quelle mesure ces parasites pourraient être utilisés par l'homme pour endiguer de manières ciblées les marées rouges toxiques qui se sont multipliées ces dernières décennies à la faveur des rejets d'engrais dans les eaux côtières, et aussi du réchauffement global.