C'est ce que vient de découvrir la chercheuse Olga Blifernez-Klassen, de l'université allemande de Bielefeld, en Westphalie du Nord.

Elle a observé que placée dans un environnement pauvre en dioxyde de carbone, élément nécessaire au processus de photosynthèse, la microalgue verte Chlamydomonas reinhardtii sécrète une enzyme qui lui permet de digérer la cellulose des autres végétaux.
C'est la première fois qu'on observe chez un organisme chlorophyllien la capacité de produire de la matière organique autrement que par photosynthèse.