L'un des plus beau système de cavernes de la Chine et son microclimat.

Puisque les grottes sont coupées du Soleil, de la pluie et du vent, on pourrait conclure avec logique que leurs conditions météorologiques ne changent jamais. La réalité est pourtant toute autre : leurs climats varient considérablement, non seulement de place en place, mais à l'intérieur des grottes.
Certains systèmes, comme celui des grottes Er Wang Dong de la Province de Chongqing, en Chine (photo principale), possèdent même leur propre météo. Le mystère n'en est pas tout à fait un : rares sont les grottes coupées entièrement de leur environnement. Dans le cas de Er Wang Dong, tout s'explique avec quelques tunnels de périphérie, qui laissent s'engouffrer le vent. L'air souterrain emprisonné gagne en humidité du fait de la différence de températures. Arrivé dans des cavernes immenses, cet air humide monte. C'est le cas pour la gigantesque caverne Cloud Ladder Hall - la deuxième plus grande caverne naturelle au monde, au volume de 6 millions de mètres cubes. Elle est percée d'un trou dans le plafond qui forme un goulot d'étranglement, à 250 m au-dessus du sol. L'air humide rencontrant une nappe plus fraîche à cet endroit se condense en minuscules gouttelettes d'eau, qui créent une brume vaporeuse et des nappes de brouillard. Dans d'autres chambres, ce sont les plantes et voies d'eau souterraines qui contribuent au climat souterrain.
Même dans les grottes sans contact direct avec le monde extérieur, la météo est sujette à des fluctuations de pression atmosphérique et d'activité géothermique, en raison de la chaleur du noyau terrestre émanant du sol rocheux. Les changements y sont toutefois plus uniformes et s'étalent sur de plus longues périodes.