Une étoile en fin de vie s'effondre sur elle-même et, selon sa masse, connaîtra trois destins différents.
Si elle est équivalente à celle du Soleil, elle deviendra une
naine blanche et pourra achever sa vie en une explosion appelée
supernova thermonucléaire. Si elle est 8 fois plus massive, elle implosera en
supernova à effondrement de cour (
sursauts gamma longs) et deviendra une
étoile à neutrons. Enfin, si c'est une géante (plus de 30 masses solaires), elle implosera en
supernova et finira en
trou noir. 2 étoiles à neutrons (binaires) rayonnent de l'énergie sous forme d'
Ondes Gravitationnelles en se rapprochant. En fusionnant, elles donnent naissance à un trou noir. C'est cette naissance qui serait annoncée à travers l'Univers par un bref flash gamma court.