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Un Choc d'Étoiles Modélisées perce un vieux Mystère

Quelle est la source des sursauts gamma courts, ces bouffées de rayons gamma de moins de deux secondes à la puissance colossale ? Une collision d'étoiles à neutrons, aboutissant à la formation d'un trou noir : c'est ce que montre une simulation inédite.

Plus précisément, ces sursauts seraient dégagés via la matière surchauffée éjectée par le trou noir. Il a fallu deux ans de préparation, six semaines de calculs et des mois d'analyse aux chercheurs de l'institut Max Planck, menés par Luciano Rezzola, pour mettre au point cette simulation.

Tout se passe en 35 millisecondes : les deux boules ultradenses (une fois et demie la masse du soleil dans une sphère de 27 km de diamètre) entrent en collision et forment un trou noir tourbillonnant. Le champ magnétique atteint une intensité 1000 fois supérieure à celle des étoiles initiales, et forment deux "entonnoirs", dans l'axe de rotation du trou noir.

C'est la première fois qu'une simulation montre la formation de cette structure magnétique qui permet la création d'un jet de matière, et donc d'un sursaut gamma court. Reste maintenant à modéliser le jet de matière.

T.D.-R. - SCIENCE & VIE > Juillet > 2011
 

   
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