Les plus violents événements cosmiques seraient la cause de séismes ici-bas ? La théorie semble venir tout droit du Moyen Âge ou de quelque site Internet ésotérique.

Elle est pourtant au cour des travaux de deux physiciens américains, Michael Coughlin et Jan Harms, lancés sur les traces des ondes gravitationnelles, ces imperceptibles déformations de l'espace-temps qui se propagent dans le cosmos à la suite d'accélérations fulgurantes de masses gigantesques (trous noirs, étoiles à neutrons...).
L'effet de ces vaguelettes spatio-temporelles n'a jamais pu être directement ressenti. Mais un espoir demeure : en frappant la surface de la Terre, ces ondes pourraient faire vibrer notre planète ! L'hypothèse n'est pas totalement nouvelle puisqu'en 1968, le théoricien anglais Freeman Dyson proposait déjà de détecter les pulsars (des étoiles à neutrons) en suivant les séismes. Sans qu'aucun résultat probant n'ait été observé depuis. "Ces vibrations terrestres d'origine cosmique seraient très faibles", reconnaît Jan Harms. Sauf que, poursuit le jeune chercheur, "il existe désormais un très vaste réseau de sismomètres sur Terre, ce qui nous a permis d'affiner nos observations. Et nos derniers résultats nous rendent très optimistes". Un nouvel espoir de mettre enfin la main sur ces ondes gravitationnelles... qu'il restera à transformer en données tangibles.