La question n'est pas nouvelle. L'entomologiste français Antoine Magnan a semé le doute dans les années 1930 en affirmant que le bourdon, trop lourd par rapport à la portance de ses ailes, ne devrait pas pouvoir voler. Et pourtant, il vole !

Son secret ? Une technique ultra-perfectionnée de 200 battements d'ailes par seconde, où chaque mouvement, en forme de huit, génère des effets d'ascenseur, donnant lieu à un retour d'information sensori-nerveux qui permet au bourdon de se stabiliser et d'ajuster son vol de façon très réactive.

Autant de stratégies que les concepteurs de drones ultralégers étudient, sans parvenir encore à les imiter.