Quand le niveau de pollution à l'ozone monte, les insectes repèrent moins bien leurs plantes cibles.

C'est ce qui a été observé à l'université de Pennsylvania (États-Unis) sur la chrysomèle rayée du concombre. Celle-ci s'oriente en détectant les composés organiques volatils émis par les cucurbitacées, des molécules dégradées par l'ozone.

Entre les bourdons et les fleurs, c'est décidément une histoire d'électricité !

On savait déjà que les premiers étant chargés positivement, et les secondes négativement, cela favorisait le transfert et l'adhésion du pollen des fleurs sur le corps des bourdons lors de leurs visites. Mais Dominic Clarke et Heather Whitney (université de Bristol, Angleterre) viennent de révéler que le rôle de l'électricité va bien au-delà de cette simple attraction passive. En observant le comportement de bourdons autour de fleurs artificielles, électriquement chargées ou non, les biologistes ont démontré que les bourdons étaient capables de détecter le champ électrique de la fleur, et de s'en servir pour optimiser leur récolte de nectar. Selon les chercheurs, le passage d'un bourdon s'accompagne pendant quelques minutes d'une perturbation du champ électrique de la fleur qui pourrait indiquer aux insectes suivants qu'elle a déjà été visitée, et qu'il est donc inutile de la butiner. Avec cette expérience, le champ électrique est à ajouter au nombre des artifices floraux (couleurs, formes, parfums) qui permettent à un insecte de choisir sa fleur.