Insecte éphémère, le Palingenia longicauda n'a que 2 jours pour apprendre à voler et se reproduire.

Plein de grâce collective, ils sont des millions et des millions à prendre leur envol en même temps. Les scientifiques ont donné à l'événement le joli nom de "floraison de la Tisza" : arrivées à terme à la fin du printemps, les larves du palingenia longicauda se transforment en un drôle d'insecte dont l'aspect, avec son abdomen allongé et les trois appendices filiformes qui le prolongent, évoque celui de la libellule. Cet "éphémère" est un endémique qu'on ne trouve que dans une région : sur la Tisza, et plus précisément aux environs de la ville de Kanjiza, à cheval sur la frontière entre la Hongrie et la Serbie.
La durée de vie de l'insecte n'excède pas un ou deux jours, à peine le temps de se reproduire. Mais les larves issues de cette brève existence, elles, passeront des années dans l'eau avant de se métamorphoser à leur tour.

Malgré leur abondance phénoménale, elles ont failli disparaître quand la rupture d'un barrage de mine, le 3 mars 2000 à Baia Borsa, en Roumanie, a libéré 20.000 tonnes de métaux lourds et de cyanure dans la rivière. La pollution est heureusement passée par le canal central de la Tisza, épargnant du même coup les bras latéraux où l'espèce a survécu.