Comment la libellule devient ce magnifique insecte coloré qui patrouille les étendues aquatiques.

Durant l'été, l'air au dessus des plans d'eau se strie de couleurs tandis que les libellules se précipitent pour s'accoupler. Ce n'est que le début de leur cycle de vie. Les femelles pondent ensuite leurs œufs à la surface d'un lac, ruisseau ou étang voisin. Il faudra jusqu'à une semaine pour que les larves sortent des œufs, et des mois, voire des années avant que certaines espèces atteignent le stade de la métamorphose. Durant ce temps, les larves se développent sous l'eau, respirant par des branchies et se nourrissant d'autres insectes, de tétards et de petits poissons. Contrairement aux papillons, les libellules ne passent pas par le stade de pupe. Elles émergent de l'eau, se fixent à une plante et de leur exosquelette déchiré se libèrent les quatre ailes de l'insecte. Le processus prend environ trois heures ; la jeune libellule doit ensuite attendre quelques heures ou jours pour que ses ailes sèchent et durcissent. Son premier vol ne dépasse généralement pas quelques mètres, mais bientôt elle foncera à 56 km/h, planera jusqu'à une minute et ira jusqu'à voler à reculons ou à l'envers. Nous avons alors le plaisir d'admirer leurs belles couleurs dans les airs. Les libellules ont été parmi les premiers insectes dans l'histoire de la Terre à acquérir la capacité à voter, il y a 300 millions d'années alors que leur envergure était de 68 cm. Il existe aujourd'hui environ 3000 espèces dans le monde.

La couleur : Les libellules tout juste adultes ont des couleurs douces et des marques claires. Il leur faut quelques jours pour gagner leur couleur vibrante, car leur corps a encore besoin de durcir sous le soleil. Les températures jouent également un rôle dans la façon dont les couleurs vives et les marques apparaissent. Les mâles adultes sont en outre plus lumineux et audacieux dans leurs couleurs que les femelles. De telles couleurs font qu'il est difficile pour la libellule de rester discrète. Elle n'en a cure, car ces couleurs et motifs ne lui servent pas de camouflage mais plutôt à mettre en garde les prédateurs potentiels que l'insecte peut être toxique. En vieillissant, les couleurs de la libellule s'estompent ou même changent radicalement. Le sympétrum strié, par exemple, vire du jaune au rouge.