La guerre du sexe est ravageuse chez les mantes religieuses. La plupart du temps, le mâle se fait dévorer par la femelle juste après l'accouplement.

Pis : contrairement à certaines espèces d'insectes chez qui le mâle est prêt à ce sacrifice car il est nécessaire à la survie de la femelle (qui trouve dans sa proie les nutriments qui lui permettront d'assurer la gestation), ce n'est absolument pas le cas chez la mante.

Le mâle cherche à s'échapper (il y parvient parfois), et la femelle peut très bien arriver à ses fins reproductrices tout en se passant de cet acte de cannibalisme.

La Mante religieuse (Mantis religiosa), est une espèce d'insecte de l'ordre des Mantodea (mantoptères en français), anciennement Dictyoptera, et de la famille des Mantidae.

C'est la seule espèce du genre Mantis actuellement acceptée. Elle appartient à l'ordre des Mantophasmatodea, ordre d'insectes très répandus sous les tropiques, mais également bien représentés en zone méditerranéenne. Elle est parfois classée dans l'ordre des Dictyoptères, avec les Blattes.

La mante religieuse est un insecte diurne de 5 à 8 centimètres de long.
Les deux sexes sont aptes au vol ; néanmoins, la femelle alourdie à l'approche de la ponte ne peut se déplacer que grâce à ses pattes postérieures qualifiées de déambulatoires. Le mâle est plus petit que la femelle de 2 ou 3 cm mais son caractère très fluet donne souvent l'impression d'une disparité allant du simple au double. Ses antennes sont plus longues, son abdomen est plus fin, et on compte huit sternites pour le mâle contre six pour la femelle. L'extrémité de l'abdomen est différente car, si le mâle porte deux cerques comme la femelle, on observe, entre ceux-ci, deux styles et l'absence d'oviscapte.

Ses yeux protubérants et très écartés lui donnent une excellente vision en relief (ce qui donne une vision humaine mais jusqu'à 20 m). Contrairement aux autres insectes, la mante peut faire pivoter sa tête à 180°, ce qui lui permet de suivre les déplacements de ses proies sans bouger le corps.