Selon une légende locale, il existerait en plein cour de l'Amazonie, des jardins conçus par des esprits malfaisants. Là, au milieu d'une des forêts les plus riches au monde, ne pousse en effet qu'une seule espèce d'arbre, le Duroia hirsuta. Une curiosité botanique...

Des chercheurs californiens viennent cependant de découvrir que l'esprit malfaisant existait vraiment et qu'il avait la forme d'une fourmi - Myrmelachista schumanni.

Nichant au creux des tiges de l'arbre, cette dernière empoisonne toutes les plantules autres que Duroia hirsuta ayant l'idée de germer aux abords de l'arbre fétiche. En injectant de l'acide formique sur les feuilles des plantes non désirées, elles réussissent à les nécroser en 24 heures.

Les chercheurs ont calculé que grâce à l'utilisation de leur herbicide naturel, les fourmis ont maintenu le plus large peuplement de l'arbre amazonnien pendant plus de 800 ans.

Si la relation mutualiste est réussie, elle change cependant la physionomie de la forêt habituelle qui perd de sa diversité...