Si les ongles des mains s'allongent d'environ 0,1 mm par jour, tous ne poussent pas à la même vitesse !

En effet, l'ongle du pouce de la main dominante (droite pour les droitiers, gauche pour les gauchers) a tendance à pousser plus vite que l'autre. L'explication : ce pouce bénéficie d'un afflux sanguin - et donc de nutriments plus important car il est davantage sollicité. C'est dans la lunule, cette partie blanchâtre en forme de demi-lune à la base de l'ongle, que la croissance s'effectue. Là, au niveau de la racine proximale, se trouve une zone d'intense prolifération cellulaire, la "matrice unguéale", qui produit continuellement des cellules synthétisant de la kératine, une protéine qui confère sa rigidité à l'ongle. Ces cellules s'amoncellent et, par une poussée continue vers l'avant, le font grandir. Il faut environ six mois pour qu'un ongle de la main pousse entièrement de la racine à l'extrémité du doigt.