Discuter avec quelqu'un en traversant une rue tout en envoyant un texto, et c'est la panique pour le cerveau !

Deux neurobiologistes de l'Ecole polytechnique et de l'Ecole normale supérieure de Paris viennent de l'expérimenter auprès de trente-deux volontaires. Ils leur ont demandé de trier des lettres et ont observé l'activité de leur cortex sous un scanner à résonance magnétique nucléaire fonctionnelle (IRMf).

Lorsque les cobayes ne poursuivent qu'un seul but, les parties frontales du cortex s'activent simultanément dans les deux lobes du cerveau. S'ils doivent en plus trier les lettres majuscules d'un côté et les minuscules de l'autre, les deux lobes se répartissent chacun une tâche. Mais quand un troisième objectif s'ajoute, par exemple un tri des lettres en fonction de leur couleur, le temps de réaction et les erreurs augmentent. Comme si à partir de trois travaux simultanés, notre cerveau souffrait d'un problème de coordination.