Un virus pourrait bien être le prochain remède utilisé contre la peste blanche, cette maladie mortelle et contagieuse qui affecte des coraux de la mer Rouge.

S'inspirant d'un traitement qui a fait ses preuves chez l'être humain, Eugène Rosenberg (université de Tel Aviv) a mis au point une thérapie génique où un virus-phage cible la bactérie T. loyana à l'origine de l'infection et la détruit en injectant son matériel génétique.

Au cours d'une expérimentation en milieu naturel dans le golfe d'Aqaba, le chercheur a constaté que l'injection du virus entraïnait l'arrêt de l'infection chez les coraux malades et de sa propagation aux coraux sains voisins.

Des chercheurs de l'université de Pennsylvanie (États-Unis) ont découvert dans les îles Andaman (ouest du golfe du Bengale) des coraux abritant des espèces inhabituelles d'algues symbiotiques supportant des eaux trop chaudes pour la plupart des coraux.

Ces nouvelles espèces pourraient à l'avenir permettre une adaptation des barrières coralliennes au réchauffement climatique.