Elle perçoit la lumière, mais ne voit pas les couleurs et distingue mal les objets.

Alors, à quoi servent les yeux rudimentaires situés à l'extrémité des branches de l'étoile de mer ? À se réfugier dans un lieu protecteur, suggèrent le Danois Anders Garm et le Suédois Dan-Eric Nilsson. Des indices dans la structure anatomique de ses yeux laissaient supposer que Linckia laeviguta ne pouvait pas se fier à sa vision imprécise pour échapper à ses prédateurs, se nourrir ou chercher un partenaire. En effet, elle distingue seulement le bleu, ce qui ne lui permet de détecter que les masses proches et immobiles... comme les récifs coralliens, son habitat privilégié. Ce que les deux biologistes ont vérifié en déplaçant des étoiles de mer à quelques mètres de leur corail : seules celles dotées d'yeux intacts et délogées à moins de 2 mètres ont réussi à s'orienter (à condition que la lumière soit assez forte). L'œil de l'étoile de mer possède les deux types de photorécepteurs les plus répandus, ce qui en fait un chainon essentiel pour comprendre l'évolution de cet organe.