Pour la première fois, deux femelles adultes gorilles ont été observées en train d'utiliser un outil dans leur forêt natale au Congo.

L'une d'elles s'est aidée d'une branche pour tester la profondeur d'un plan d'eau qu'elle tentait de traverser debout sur ses deux jambes. L'autre s'est appuyée sur un bâton pour éviter de tomber lorsqu'elle ramassait des plantes aquatiques. Jusqu'à présent, l'utilisation d'outils chez les grands singes était liée à leur recherche de nourriture. On sait maintenant qu'ils sont aussi capables de les utiliser dans un autre contexte. Cette découverte intervient alors que les grands singes sont plus que jamais menacés par la perte de leur habitat.

Victimes du braconnage, des conflits ethniques et de la progression des humains sur leur territoire, les gorilles seraient désormais un peu moins de 720 à vivre, disséminés dans les collines de Virunga.

L'Ouganda, le Rwanda et le Congo viennent donc de s'unir pour protéger l'espèce aujourd'hui menacée d'extinction dans la jungle. L'objectif de cet effort conjoint est d'identifler les groupes qui la menacent pour mieux préparer la riposte...

Le nombre de gorilles de montagne a augmenté de 26 % en sept ans !

Un recensement effectué en mars-avri 2010 sur les pentes des Virunga, des montagnes à cheval entre la République démocratique du Congo (RDC), le Rwanda et l'Ouganda, comptabilise en effet 480 individus, contre 380 en 2003. Avec les 302 de la Forêt impénétrable de Bwindi, en ouganda, et les 4 orphelins d'un sanctuaire de RDC, cela porte à 786 la population totale de Gorilla beringei beringei à travers le monde. Le primate reste néanmoins vulnérable : une patrouille a récemment détruit dans le massif des Virunga plus de 200 pièges en 5 jours.