Les dauphins sont-ils vulnérables aux marées noires malgré leur grande mobilité ?

On soupçonnait bien un impact sur leurs glandes surrénales et un risque accru de pneumonie, mais sans certitude.

BP, responsable d'une marée noire historique dans le golfe du Mexique en avril 2010, a financé des recherches sur le sujet. qui ont confirmé ces craintes.

Les lésions des glandes surrénales affectaient 33 % des dauphins échoués près de la marée noire, contre 7 % de ceux provenant d'ailleurs ; ces chiffres étant respectivement de 22 % contre 2 % pour les pneumonies.

Des chimistes américains ont analysé le cérumen accumulé dans les conduits auditifs d'une baleine bleue mâle durant sa vie.

Jouant le rôle d'archivage de données, ses bouchons d'oreille ont montré qu'elle a été exposée au mercure et à des polluants organiques persistants (POP). Ils ont aussi révélé des pics de cortisol (une hormone), qui suggèrent que l'animal a subi des stress très importants. Cette approche par le "profil chimique" devrait faciliter l'évaluation de l'impact des activités humaines sur ces véritables sentinelles de l'environnement.

Des milliers de globicéphales, ou dauphins pilotes, devraient échapper aux abattages de masse menés lors de fêtes folkloriques aux îles Féroé...

Leur chair vient officiellement d'être déclarée impropre à la consommation. Elle est en effet contaminée au mercure, aux PCB et dérivés de DDT. Ces produits toxiques, qui proviennent en grande partie de pollutions industrielles, s'accumulent par bioamplification chez ces cétacés situés au sommet de la chaîne alimentaire.

Depuis vingt ans, des travaux ont montré que les Féroïens mangeant des globicéphales s'exposaient au mercure. Les conséquences de l'intoxication sont graves même à faibles doses : maladies immunologiques, cardiovasculaires, troubles neurologiques...

Les scientifiques de l'association de défense de l'environnement WWF ont identifié dans la graisse des orques des quantités préoccupantes de toxiques (PCB, pesticides, retardateurs de flamme bromés...).

Ces polluants, rejetés surtout par les industries, sont transportés dans les eaux de l'Arctique par les courants ou les animaux migrateurs, puis concentrés tout au long de la chaîne alimentaire, jusqu'aux grands prédateurs comme l'orque...

...Qui remplace l'ours blanc à la place peu enviable d'animal polaire le plus pollué !