En effet, ces mammifères aquatiques à faible acuité visuelle détectent les obstacles des eaux troubles grâce aux petits poils qui couvrent leur tête, comme de minuscules antennes.

Les poissons utilisent leur ligne latérale pour détecter les mouvements et les objets de leur environnement, les lamantins font pareil avec leurs "poils tactiles", explique Roger Reep, de l'université de Floride.

Chacun de ces poils, inséré dans un follicule spécialisé entouré de mécanorécepteurs, est relié jusqu'à cinquante nerfs, contre environ cinq pour un poil de bras humain.