En trente ans, alors que le nombre de touristes a triplé sur les plages de Catalogue (nord-est de l'Espagne), la quantité de coquillages y a, elle, été divisée par trois.

C'est ce que concluent des géologues espagnols après avoir effectué deux séries de mesures sur une plage, à trois décennies d'intervalle. Cet endroit ayant été préservé de l'action de l'homme (pêche, urbanisation) ou de la nature (érosion...), c'est bien le tourisme seul qui a en un tel impact.
En cause : le ramassage des coquillages, le piétinement du sable, son entretien quotidien par des machines... Or, les coquillages jouent un rôle primordial dans leur écosystème car ils stabilisent le sol, constituent une réserve de carbonate de calcium et servent de support, d'abri ou de matériau de construction à divers organismes vivants.

Exposées en laboratoire à des sons de secousses sismiques durant quatre jours, des larves de pétoncle ont développé une fois sur deux des malformations et des retards de croissance.

Les bruits dus aux chantiers sous-marins pourraient avoir des effets semblables sur les mollusques sauvages.