Les Opisthobranches (Opisthobranchia) sont des créatures exclusivement marines, pouvant être nommées de manière générique "limaces de mer", qui constituent une large sous-classe des gastéropodes.

Leur répartition géographique s'étend des pôles aux tropiques et leur milieu de vie couvre les espaces sous-marins allant de la zone intertidale aux eaux profondes du plateau continental (plus de 200 m).

Limace de mer est un nom vernaculaire ambigu en français, pouvant désigner plusieurs espèces différentes de mollusques gastéropodes marins qui évoquent vaguement, sur certains traits morphologiques, les limaces terrestres.
Le qualificatif est, généralement donné à une grande partie des Opisthobranches, notamment aux espèces benthiques, comme sacoglosses et nudibranches (photo Chromodoris kuniei), par exemple du genre Aeolidia.
Pourtant, ce nom a aussi été attribué à de nombreux autres taxons d'invertébrés marins, à la morphologie plus ou moins ressemblante : les holothuries, mais aussi certains cnidaires anthozoaires coralliens, tel les espèces de l'ordre Fungia.

Ces créatures marines se déclinent en plusieurs couleurs et tailles...

C'est le seul animal connu doté d'un pénis jetable !

Chromodoris reticulata (->), limace de mer hermaphrodite vivant dans l'océan Pacifique, s'ampute en effet de son pénis après l'accouplement... Puis l'organe en forme de filament, situé sur le côté de l'animal, repousse en vingt-quatre heures, a découvert l'équipe d'Ayami Sekizawa, de l'université d'Osaka (Japon).

Et le mollusque peut répéter cette opération au moins trois fois ! Observé au microscope, le penis a révélé une structure en spirale couverte d'épines orientées vers l'arrière. De quoi compliquer son extraction du vagin du partenaire... ce qui expliquerait pourquoi cet organe est detachable.

Chaque année, les scientifiques trouvent sur notre planète des centaines de nouvelles espèces, animales ou végétales. Voici la Limace Mangeuse d'Insectes découverte en 2009.
Images de Cornelis Swennen (photo de g. : spécimens adultes dans une forêt de mangroves dans la localité type ; à d. : un spécimen immature).

Aiteng ater est une nouvelle espèce de limace marine qui est la seule de sa famille à se nourrir d'insectes alors que ses cousins et cousines se nourrissent principalement d'algues.
Un petit gastéropode marin qui se nourrit d'insectes plutôt que d'algues.

Nom : Aiteng ater.
Famille : Aitengidae.
Lieu de vie : Thailand, Gulf of Thailand, Pak Phanang Bay.