Probablement réduite à une centaine de couples reproducteurs, la population des bécasseaux spatules décline de 26 % chaque année.

Un petit bécasseau spatule se repose dans une aire de reproduction, en Russie. Adulte, cet échassier mesurera environ 15 cm.

Les pièges posés par les chasseurs sur leurs aires d'hivernage en Asie méridionale constituent une menace immediate. Tout comme la destruction des marais le long de la mer Jaune, sur leur route migratoire. Sans parler du facteur temporel : "L'habitat peut être protege ; la chasse peut être stoppée. Mais ces décisions pourraient arriver trop tard", s'alarme Nigel Jarrett de l'organisation britannique Wildfowl & Wetlands Trust. À l'été 2011, les défenseurs de l'environnement ont proposé un plan B : prélever des oufs et fonder une population captive de poussins en Angleterre. Cela permettrait de limiter les conséquences d'un scénario catastrophe dans lequel les bécasseaux spatules sauvages passeraient de l'espèce en danger à l'espèce disparue.