La chouette de l'Oural existe sous deux couleurs, l'une gris blanchâtre, l'autre ocre-brun.

Bien qu'elle soit beaucoup plus grande, d'allure générale, elle ressemble un peu à la chouette hulotte. D'autres critères l'en éloignent : queue plus longue, yeux plus petits, dessous strié longitudinalement et non pas horizontalement comme peut l'être la hulotte. Autre différence, les disques faciaux sont plus clairs. En dehors de cela, elle possède ses caractères propres : iris brun-foncé, dessus gris-brun contrastant avec un dessous blanchâtre fortement marqué de brun. Les oisillons ont un premier duvet typique de couleur rousse. Le second s'orne de motifs en zigzag.

De manière générale, c'est une habitante de la taïga. Dans les montagnes Chouette de l'Oural d'Europe Centrale, elle fréquente les forêts mixtes de conifères et de feuillus. Pendant l'élevage des jeunes, elle quitte rarement la forêt, mais le restant de l'année, elle chasse à proximité sur les terres dégagées où on la rencontre assez souvent.

La chouette de l'Oural ne construit pas de nid et occupe en général un ancien de nid de rapace diurne - buse, autour - ou de cigogne noire pourvu qu'il soit situé dans un grand arbre ou un tronçon d'arbre creux positionné suffisamment en hauteur. Entre mars et mai, la femelle pond 3 ou 4 oufs dont l'incubation dure 4 semaines. Les petits s'envolent au bout de 42 jours environ mais ils mènent des parcours exploratoires avant. La plupart des soins Chouette de l'Oural donnés aux oufs et aux jeunes incombent à la femelle qui ne retourne guère chasser avant que les jeunes ait quasiment achevé leur croissance. Arrivé à ce stade de développement des petits, elle assiste alors le mâle qui ne peut plus subvenir par ses propres moyens au ravitaillement de la couvée. Les jeunes rampent en dehors du nid sur les branches avoisinantes avant d'avoir totalement acquis leur plumage. Si l'un tombe du nid, il est capable d'y regrimper en utilisant son bec et ses griffes et en battant ses ailes peu développées.