Brielle, New Jersey. On se demande bien où ces américains vont pêcher ses histoires-là. Une raie manta de 6 mètres de large.

Le 26 août 1933, alors que le capitaine A.L. Kahn et ses hommes pêchent le thon au large de la ville côtière, une raie manta gigantesque s'accroche à l'ancre du bateau. Le diabie des mers n'est pas disposé à se laisser remonter dans l'embarcation et se débat de plus belle ! Le navire s'apprête à chavirer. Venus à leur rescousse avant que l'équipage ne finisse à la mer, les gardes-côtes ont raison du monstre en lui tirant 22 fois dessus. Et avec du gros calibre !

Le poisson pèse 2 tonnes et mesure plus de 6 mètres de large. Autant dire qu'on est loin des dimensions académiques peintes par Chardin, Soutine ou encore Ensor. La nature morte du capitaine a de l'envergure. Revenu à quai, exhibant fièrement son trophée. A.L. Kahn pose pour la postérité avec un bébé raie peu de temps après. À cet instant, les enfants de Brielle regardent-ils de leurs yeux émerveillés ce butin provenant des abysses ? Leur admiration aurait pris du plomb dans l'aile après avoir appris que le chef de la cantine leur proposait le même menu durant des mois !