Des chercheurs de l'université Tufts (Etats-Unis) ont accompli une drôle de prouesse : après avoir décapité un plathelminthe, ver plat connu pour ses capacités de régénération, ils ont réussi à faire repousser sur son corps la tête (et le cerveau). d'autres espèces de ver !

Pour cela, ils ont manipulé certaines chaînes de protéines intervenant dans l'échange d'informations bioélectriques entre les cellules. Et ce, sans modifier l'ADN des animaux. "Cela confirme ce que l'on pensait : connaître la génétique d'un organisme n'est pas suffisant pour déterminer sa forme physique. Il faut également étudier ses circuits bioélectriques", note Michael Levin, l'un des chercheurs.

Lorsqu'il est seul, le ver plat hermaphrodite Macrostomum hystrix s'injecte son sperme dans la tête.

Puis les spermatozoïdes migrent vers les oufs pour les fertiliser.