On comprend enfin comment l'explosion d'une supernova permet d'engendrer les élements les plus lourds de la classification périodique.

L'apparition, dans le creuset interstellaire, de certains d'entre eux, comme le molybdène et le ruthénium, restait un mystère... que les calculs d'une équipe internationale ont réussi à lever. En cause, les antineutrinos émis par l'étoile à neutrons en formation au cour du brasier. À leur contact, les protons présents dans la fournaise se changent en neutrons.

Insensibles à la répulsion électromagnétique, ces derniers fusionnent alors avec des noyaux de passage riches en protons, créant ainsi des éléments plus lourds. Un scénario qui ravit les spécialistes de l'évolution stellaire, puisqu'il permet aussi d'expliquer l'abondance de certains éléments, comme le strontium, dans quelques étoiles très anciennes.