Quand deux galaxies entrent en collision (on les distingue, très déformées, en jaune), deux quasars (en bleu) se forment. Cette image au rayons X du satellite Chandra apporte une jolie confirmation de la théorie. Les quasars binaires naissent bel et bien à l'occasion de collisions galactiques.

Une équipe américaine vient de le démontrer grace au télescope de 6,5 m Magellan, en observant pour la première fois l'association sans ambiguité d'un quasar double et de deux galaxies en fusion. Les quasars sont des trous noirs supermassifs surpris en train d'ingurgiter de vastes quantités de matière (un processus qui créé un intense rayonnement). Il n'est donc pas étonnant qu'ils s'allument lors du brassage occasionné par la rencontre de deux galaxies. Cela dit, "ce n'est pas parce que deux galaxies sont proches l'une de l'autre sur le ciel qu'elles sont en train de fusionner", précise John Mulchaey, signataire de l'article. C'est la mise en évidence des déformations des galaxies, provoquées par leur interaction, qui a emporté la conviction des astronomes.