Les Trous noirs peuvent s'Autoréguler |
Des chercheurs américains ont observé un vent de gaz inédit s'évaporant d'un trou noir. Il expliquerait un mécanisme de contrôle insoupçonné...
Certains éructent un puissant jet de gaz, d'autres semblent agréger la matière sans jamais la recracher... les trous noirs, ces astres si massifs qu'ils absorbent tout ce qui passe à leur portée, demeurent un mystère.
Joseph Neilsen et Julia Lee de l'université Harvard viennent cependant de découvrir un nouveau phénomène qui pourrait bien lever une partie du voile. Ils ont observé, grâce au télescope spatial Chandra, qu'un vent de gaz ionisés s'échappait du disque de matière de GRS 1915+ 105. Ce trou noir n'est pas solitaire, c'est un microquasar : il est accompagné d'une étoile dont il ne cesse d'arracher la matière. Les gaz ainsi captés viennent alimenter un disque qui tourne autour du gouffre vorace. Une partie de la matière est ensuite recrachée depuis le centre du disque sous la forme d'un violent jet de gaz. Seulement, il arrive que ce jet se tarisse sans prévenir.
Pourquoi ? "On pense qu'il y a un lien entre la formation d'un jet et la quantité de matière accrétée par le trou noir, mais on ignore les mécanismes physiques qui sont en jeu", précise Cédric Foellmi du Laboratoire d'astrophysique de Grenoble. Selon les deux Américains, ce vent découvert dans le disque de matière en serait la clé. Le trou noir alternerait entre deux phases : une première, faiblement active, durant laquelle peu de matière serait accrétée et viendrait alimenter le jet de matière centrale. Et une seconde, très active : le trou noir devenant trop gourmand, son disque de matière serait soumis à une température tellement élevée qu'il se mettrait à s'évaporer. Au lieu de s'échapper au centre, les gaz jailliraient alors sous forme de vent, depuis la surface entière du disque... et ne viendraient plus alimenter le jet.
M.F. - SCIENCE & VIE > Juin > 2009 |