Elle brille au zénith durant les nuits printanières, bien visible à l'oil nu, même en pleine ville, même au clair de lune...

Alkaïd de la Grande Ourse est la 35ème plus lumineuse étoile du ciel, facile à repérer, à l'extrémité de la Grande Ourse.

Eta Ursae Majoris est une étoile de la constellation de la Grande Ourse. Elle porte également les noms traditionnels Alkaïd et Benetnash qui proviennent de l'arabe. Alkaïd est l'étoile avec la plus grande ascension droite de l'astérisme du Chariot. Cependant, contrairement à la plupart des étoiles du Chariot, elle n'est pas membre du courant d'étoiles de la Grande Ourse. Avec une température de surface de 20.000 Kelvin, c'est l'une des étoiles les plus chaudes à pouvoir être observée à l'oil nu. Son diamètre est deux fois celui du soleil, sa luminosité plusieurs centaines de fois plus forte, et d'une masse d'environ 13 fois la masse du soleil. (WIKIPEDIA)

Alkaïd est une jeune étoile géante, six fois plus massive et 700 fois plus lumineuse que le Soleil. La surface aveuglante de cet astre, d'une couleur parfaitement blanche, est portée à plus de 20.000 Kelvin. Enfin, cette impressionnante étoile se trouve à près de 1 million de milliards de kilomètres, soit... 100 années-lumière. Eh oui : la lumière que nous recevons aujourd'hui de cette lointaine étoile a été émise il y a 100 ans, lorsque paraissait le premier numéro de S&V...