Le Nuage de Hills |
Le nuage de Hills également appelé Nuage interne de Oort et Nuage Interne est, en astronomie, un vaste ensemble sphérique hypothétique de corps du nuage d'Oort qui aurait sa frontière externe située à 2-3×104 unités astronomiques (ua) du Soleil, et sa frontière interne moins bien définie, hypothétiquement située vers 1000 ua, bien au-delà de l'orbite des planètes et de la ceinture de Kuiper, mais les distances peuvent être plus vastes.
Les comètes du nuage d'Oort sont constamment perturbées par leur environnement. Une partie non négligeable quitte le système solaire ou va dans le système interne. Donc ce nuage aurait dû s'épuiser depuis longtemps, or il n'en est rien. Et donc la théorie du nuage de Hills pourrait expliquer tout. J.G Hills ainsi que d'autres scientifiques ont suggéré qu'il soit une source qui livre des comètes dans un halo externe du nuage d'Oort en le réapprovisionnant lorsque ce halo externe est épuisé. Il est donc fort probable que le nuage de Hills soit la plus grande concentration de comètes de tout le système solaire.
Le nuage de Hills est l'une des théories astronomiques les plus vraisemblables, car bon nombre de corps ont été déjà repérés. Il est beaucoup plus épais que le Nuage d'Oort, mais cependant moins vaste. Les interactions gravitationnelles des étoiles proches et les effets de marée galactique ont donné aux comètes du Nuage d'Oort des orbites circulaires, ce qui ne doit pas être le cas pour les comètes du Nuage de Hills. La masse du nuage de Hills n'est pas connue. Certains scientifiques pensent qu'il pourrait être cinq fois plus massif que le nuage d'Oort.
FORMATION : UNE RENCONTRE CHAOTIQUE
Beaucoup de scientifiques ont pour hypothèse que le Nuage de Hills serait né du passage d'une étoile à 800 ua du Soleil, dans les 800 premiers millions d'années du système solaire ce qui pourrait expliquer l'orbite excentrique de (90377) Sedna qui n'aurait pas dû se trouver là, n'ayant l'influence de Jupiter ni de Neptune ni d'un effet de marée. Il est donc envisageable que le nuage de Hills soit plus « jeune » que le nuage d'Oort qui s'est formé sans doute plus tôt. Seul (90377) Sedna présente ces irrégularités, pour 2000 0067 et 2006 SQ372 cette théorie ne semble pas de mise, car les deux corps orbitent près des géantes gazeuses.
UNE PROCHAINE RENCONTRE MOUVEMENTÉE
Dans 1,4 million d'années, le Nuage de Hills risque d'être de nouveau perturbé par le passage d'une autre étoile : Gliese 710. Ainsi la plupart des comètes que ce soit du nuage d'Oort ou du nuage de Hills vont être perturbées, certaines vont être éjectées et changer à la fois la taille mais aussi l'aspect du Nuage de Hills. Le problème est qu'il risque de dévier des comètes à l'intérieur du système solaire et provoquer un hypothétique impact avec la Terre qui rappellerait l'impact qui a détruit les dinosaures il y a 65 millions d'années : extinction massive.
DÉCOUVERTE
Entre 1932 et 1981, les astronomes pensaient qu'il n'y avait un seul nuage : le Nuage d'Oort mis en théorie par Ernst Öpik et Jan Oort et qu'avec la ceinture de Kuiper, il représentait la seule réserve cométaire. Durant les années 1980, des astronomes réalisèrent que le nuage principal pouvait avoir un nuage interne qui commencerait à environ 3000 ua du Soleil et qui continuerait jusqu'au nuage classique à 20.000 ua. La plupart des évaluations placent la population du Nuage de Hills à environ cinq à dix fois celui du nuage extérieur, environ 20 trillions, bien que le nombre puisse être dix fois plus grand que cela. Le principal modèle du "nuage interne" a été proposé en 1981 par l'astronome J.G Hills qui lui donnera son nom. Cependant le nuage de Hills ne représente un intérêt majeur que depuis 1991, où les scientifiques vont reprendre la théorie de Hills (hormis des documents écrits par Martin Duncan, Thomas Quinn et Scott Tremaine en 1987 qui reprennent la théorie de Hills et font des recherches supplémentaires.
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CORPS REMARQUABLES
Les corps du Nuage de Hills sont composés essentiellement de glaces d'eau, de méthane et d'ammoniac. On connaît de nombreuses comètes ayant une origine au nuage de Hills, comme la comète Hyakutake. Cependant voici trois corps se distinguant des autres ->...
Quelques corps très étranges pourraient faire partie du Nuage de Hills. Beaucoup de mystères tournent autour de 2008 KV42, avec son orbite rétrograde, il se pourrait qu'elle provienne du Nuage de Hills, voire du Nuage d'Oort. Il en va de même pour les damocloïdes dont les origines sont douteuses comme celui qui a donné son nom à cette catégorie : (5335) Damoclès.
WIKIPEDIA > Janvier > 2010 |
Sedna (90377) |
(90377) Sedna (nom féminin) est un objet massif de la ceinture de Kuiper du système solaire d'environ 1500 kilomètres de diamètre, orbitant à grande distance du Soleil.
Elle a été découverte par Michael (Mike) E. Brown (Caltech), Chadwick (Chad) A. Trujillo (observatoire Gemini) et David L. Rabinowitz (université Yale) le 14 novembre 2003. La découverte a été annoncée le 15 mars 2004. Révélée avec le télescope Samuel Oschin du Mont Palomar en Californie, son existence a été confirmée les jours suivants par de nombreuses équipes. Le télescope spatial Spitzer a également été pointé dans sa direction mais n'a rien détecté ; cela permet de mettre une borne supérieure à la taille de Sedna.
à plus faible raison qu'éris, Sedna a joué un rôle dans la prise de conscience des astronomes de l'urgence d'une définition claire d'une planète. Ainsi Sedna a paradoxalement contribué à la nouvelle définition qui a ramené les planètes du système solaire à huit, alors qu'elle-même a quelquefois été surnommée la dixième planète (avant qu'éris, qu'on appelait Xéna à l'époque, ne lui ravisse ce faux titre).
CARACTÉRISTIQUES
Sedna a un diamètre compris entre 1180 et 1800 km. Plus éloignée du Soleil que le couple Pluton-Charon, Sedna possède une orbite très elliptique. C'est l'objet non cométaire possédant l'aphélie la plus importante du système solaire (897 ua) après 2006 SQ372 ; son périhélie, qu'elle devrait atteindre entre la fin de 2075 à la mi-2076, est estimé à 76,3 ua. C'est aussi l'objet non cométaire ayant la période de révolution la plus longue connue (entre 10,5 et 12 millénaires). La distance qui la sépare du Soleil implique une température supposée en surface calculée à 35,6 K (−237°C) ; de plus, il s'agit de l'objet le plus rouge du système solaire après Mars, ce qui est atypique (mais fréquent chez les transneptuniens).
Le spectre de Sedna et la lune de Neptune, Triton ont été récemment comparés suggérant le modèle commun de leur surface : 24% tholin, 7% de carbone amorphe, 26% de glace de méthanol et 33% de glace de méthane.
TYPES D'OBJET
Même si sa taille empêche de qualifier cet objet de planète, sa classification n'est pas évidente (elle reste candidate au nouveau statut de planète naine). Ses découvreurs estiment qu'il ne fait pas partie de la ceinture de Kuiper mais serait peut-être le premier objet du nuage d'Oort découvert, bien que celui-ci soit beaucoup plus lointain ; d'autres scientifiques contestent cette vision des choses. En effet, d'après David C. Jewitt, découvreur du premier astéroïde de la ceinture de Kuiper, les possibilités suivantes sont à considérer :
- Sedna est-il un objet de la ceinture de Kuiper ? Depuis quelques années, les scientifiques ont observé la raréfaction du nombre d'objets de la ceinture de Kuiper au-delà de 47 ua. En étant beaucoup plus éloignée, même à son périhélie, il n'est donc pas aisé de la considérer comme un tel objet. En fait, Sedna ne pénètre jamais la zone considérée aujourd'hui comme la ceinture de Kuiper.
- Sedna est-il un objet du nuage d'Oort ? David C. Jewitt exclut cette hypothèse : en effet, le nuage d'Oort est beaucoup plus lointain (au moins 10.000 ua). De plus, ces objets peuvent avoir des orbites très inclinées par rapport au plan de l'écliptique (jusqu'à 180°). Sedna avec ses 23° d'inclinaison, et sa proximité au Soleil, ne convient pas.
- Pour David C. Jewitt, Sedna, avec (148209) 2000 CR105 découvert quelques années plus tôt, sont la « partie émergée de l'iceberg » d'une nouvelle classe d'objets évoluant entre la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort. Aucun nom particulier n'a été avancé pour ce nouveau type d'objet.
- Plus probable : c'est tout simplement un objet du Nuage de Hills comme de plus en plus de corps découverts.
D'après David C. Jewitt, Sedna n'a pu se former là où elle se trouve : le disque protoplanétaire était trop ténu à cet endroit pour engendrer un objet de cette taille. D'après le scientifique, Sedna s'est formée soit dans la ceinture de Kuiper, soit dans la région des planètes. C'est plus tard que son aphélie a été éjecté et, finalement, c'est probablement une autre interaction gravitationnelle qui aurait déplacé son périhélie hors de l'orbite de Neptune. Cela relance d'ailleurs les spéculations sur un compagnon obscur à notre Soleil qui ferait partie d'un système binaire.
ORBITE
L'objet catalogué sous le code 2003 VB12 a été baptisé officieusement Sedna, la déesse de la mer de peuples inuits (eskimos). Brown pense ce nom approprié étant donné les conditions très froides sous lesquelles le corps a probablement toujours séjourné. L'Union Astronomique Internationale aura à 
approuver le nom. La découverte a été conduite par Michael Brown. Celui-ci ne considère pas Sedna comme une planète. Lui et de nombreux autres astronomes sont actuellement entre train de trouver une myriade d'objets ronds au-delà de l'orbite de Neptune, et plusieurs d'entre eux sont très gros. Pluton fait environ 2274 km de diamètre. Sedna est estimé ne pas avoir un diamètre supérieur à 1770 km. Il peut être le plus gros objet dans le Système Solaire après Pluton, mais plus d'observations sont nécessaires pour le vérifier. Sedna est à environ 8 milliards de kilomètres ou 86 Unités Astronomiques (UA) du Soleil. Une UA est la distance séparant la Terre du Soleil, soit 150 millions de km. Pluton est en moyenne à 39,5 UA du Soleil. L'orbite de Sedna, suivie depuis novembre 2003 quand il a été repéré pour la première fois, peut l'amener à environ 135 milliards de km. Il s'agit d'une orbite très elliptique. "Si vous vous trouviez aujourd'hui à la surface de Sedna et teniez une épingle au bout d'un bras, vous pourriez recouvrir entièrement le Soleil avec la tête de l'épingle", dit Brown. Même les plus grands télescopes auraient des difficultés a repérer Sedna depuis la Terre, ajoute-t-il. La région au-delà de Pluton est communément appelée la Ceinture de Kuiper. Elle contient des objets glacés, grands et petits.
Michael Brown disait que Sedna peut être l'objet le plus primordial jamais détecté, en n'ayant subi qu'un très faible échauffement de la part du Soleil et en ayant eu que peu de collisions dans la région clairsemée où il réside. D'autres objets dans le Système solaire, selon les dernières théories, ont été significativement transformés depuis leur formation. Les deux plus gros objets de la Ceinture de Kuiper suivants furent aussi découverts par l'équipe de Brown. Le mois dernier, cette équipe a annoncé la découverte de 2004 DW, dont le diamètre a été estimé entre 840 et 1880 km. La meilleure estimation est 1600 km. Cet objet est situé à presque 47 UA du Soleil. En 2002, l'équipe de Brown découvrit 2002 LM60, aussi appelé Quaoar. Cet objet fait grossièrement 1250 km de diamètre, soit environ la moitié de la taille de Pluton. Quaoar est à 42 UA du Soleil. Eugène Chiang, un astronome de l'Université de Californie à Berkeley, dit que la découverte de Sedna renforce l'idée que Pluton est plus un objet de la Ceinture de Kuiper qu'une planète. Il a appelé la découverte de Pluton, en 1930, un "accident de l'Histoire". "Si Pluton avait été découvert après toutes ces découvertes, aurait-il été considéré comme une planète ? Non", disait Chiang, qui n'a pas été impliqué dans la découverte de Sedna.
UNE COMPOSITION INCONNUE
Les scientifiques ne savent pas de quoi Sedna est fait, mais ils supposent qu'il est constitué à moitié de glace et à moitié de roches, comme d'autres objets distants du Système solaire. Mais Sedna apparaît plus rouge que tous, excepté Mars, dit M. Brown, et des observations sur les six prochains mois auront pour but de savoir pourquoi. Brown et d'autres scientifiques ne seraient pas très surpris si plusieurs objets de la Ceinture de Kuiper possédaient, comme Pluton, des satellites. La température à la surface de Sedna est d'environ -240°C, le plus froid des endroits connus du Système solaire. Sedna a été découvert à l'aide du télescope Samuel Oschin de 122 cm de l'Observatoire Palomar du Caltech, près de San Diego. La découverte a été confirmée par d'autres observatoires, et l'objet a été pointé par le télescope spatial Spitzer de la Nasa. L'équipe de Brown comporte Chad Trujillo de l'Observatoire Gemini Observatory à Hawaii et David Rabinowitz de l'Université Yale.
WIKIPEDIA > Janvier > 2010 |
2006 SQ372 |
L'astéroïde transneptunien numéroté provisoirement 2006 SQ372 est un objet épars remarquable.
Son aphélie de 2005 ua en fait l'objet (non cométaire) actuellement connu le plus éloigné du Soleil quand il atteint cette position alors que son périhélie de 24,2 ua se situe entre les orbites d'Uranus et de Neptune. Sa période de révolution est de 32.326 années.
DÉCOUVERTE
Cet objet a fait l'objet d'un rapport le 18 août 2008 à Chicago, à l'occasion d'un colloque international intitulé The Sloan Digital Sky Survey: Asteroids to Cosmology. Sa découverte date toutefois de septembre 2006 — d'où la désignation de l'objet — et la publication de la découverte de janvier 2007. Dimensions = 50 à 100 km.
CATÉGORISATION
La taille de l'objet incite certains astronomes à penser que 2006 SQ372 serait en fait une comète qui, en raison de son orbite particulière, ne déploiera jamais sa chevelure.
WIKIPEDIA > Novembre > 2009 |